Un opositor a Muammar Gaddafi en Bani Walid, Libia, sep 19 2011. Francia negó el lunes que tuviera mercenarios en Libia, luego de que fuerzas leales al depuesto líder libio Muammar Gaddafi dijeron que capturaron a 17 extranjeros -algunos británicos y franceses- en un combate en la ciudad de Bani Walid.
El Gobierno interino de Libia dijo el lunes que sus fuerzas habían tomado control del aeropuerto y el puerto de Sabha, uno de los últimos bastiones de las fuerzas leales a Muammar Gaddafi, que permite el control a la principal ruta hacia el sur del país.
"Nuestras fuerzas están aquí en el aeropuerto y en el castillo (...) Nuestras banderas están volando hacia allá", dijo Ahmed Bani, un portavoz militar del Consejo Nacional de Transición (CNT), en una conferencia de prensa en Trípoli.
No fue posible obtener una confirmación independiente.
Sabha, situada a 770 kilómetros (480 millas) al sur de Trípoli y vigilada por una vieja fortaleza construída por los antiguos gobernantes italianos del país en épocas de colonia, controla el principal camino al sur hacia el vecino Níger, una ruta de escape empleada por los miembros del entorno de Gaddafi.
Cualquier avance sobre la ciudad, que aún es empleada como una base militar, sería un importante impulso para las fuerzas del Gobierno que están luchando por sacar a los partidarios de Gaddafi de las ciudades de Bani Walid y Sirte, así como contener la desunidad entre sus rangos.
Bani también negó la declaración del portavoz de Gaddafi acerca de que sus fuerzas habían capturado a 17 extranjeros -británicos y franceses- en un combate en la ciudad de Bani Walid.
"No hay prisioneros británicos ni franceses" en la ciudad, indicó Bani.
La afirmación efectuada por el portavoz de Gaddafi, Moussa Ibrahim, de que personal de seguridad extranjero había sido secuestrado no pudo ser verificada.
"Un grupo que consiste en 17 mercenarios fue capturado en Bani Walid. Son expertos técnicos e incluyen a agentes consultivos", dijo el portavoz Ibrahim a la cadena de televisión siria Arrai, que ha respaldado al derrocado líder.
"La mayoría de ellos son franceses, uno de ellos es de un país de Asia que no ha sido identificado, dos ingleses y un qatarí", agregó.
El ministro de Relaciones Exteriores francés, Alain Juppe, que se encuentra en Nueva York para asistir a una reunión de la ONU, dijo a periodistas: "No tenemos mercenarios franceses en Libia".
La oficina de Relaciones Exteriores británica indicó que no podía demostrar la veracidad del reporte y responsables qataríes no estuvieron disponibles inmediatamente para hacer comentarios.
La OTAN, que está llevando a cabo ataques aéreos contra posiciones de leales a Gaddafi, dice que no tiene tropas sobre el terreno en Libia.
No obstante, las naciones occidentales enviaron fuerzas especiales en el pasado y la prensa ha informado que firmas de seguridad privada han ayudado a fuerzas anti Gaddafi en entrenamiento, orientación y liderazgo.
Los estados del Golfo Arabe también han mandado entrenadores y armas.
EN FORMA DESORDENADA
Un mes después de que Gaddafi fuera expulsado del poder, sus seguidores han contraatacado asestando golpes a las fuerzas del Consejo Nacional de Transición (CNT) en la población de Bani Walid y desafían los intentos por capturar Sirte, ciudad natal del ex líder.
Su fracaso a la hora de capturar bastiones pro Gaddafi ha llevado a los combatientes del CNT a huir de forma desordenada.
El CNT, que sigue teniendo su sede en la oriental ciudad de Bengasi, aún afronta dudas sobre si puede unir a un país profundamente dividido en líneas tribales y locales. El prometido intento de crear un Gobierno interino más integrador fracasó durante la noche.
Los intentos del Gobierno interino por capturar Bani Walid, 150 kilómetros al sureste de Trípoli, se han convertido en una debacle, ya que las fuerzas del gobierno provisional emergen repetidamente para atacar la ciudad para ser expulsados.
El lunes, las fuerzas del CNT no pudieron acercarse a la puerta norte para atacar la población debido al intenso fuego de los leales a Gaddafi.
Los combatientes dijeron el domingo que habían planeado encabezar el ataque con tanques y camionetas con armas antiaéreas y lanzagranadas, pero los soldados de a pie entraron primero y fueron expulsados.
"Hay falta de organización hasta la fecha. Los hombres de infantería corren en todas direcciones", dijo Zakaria Tuham, un destacado combatiente en la unidad con sede en Trípoli.
Algunos combatientes comentaron las tensiones entre las unidades de Bani Walid con las de otras partes del país.
Se han reportado casos de soldados que desobedecen órdenes abiertamente. En un incidente, un agente de Bani Walid fue abucheado por tropas de Trípoli cuando trató que éstas dejaran de disparar al aire para celebrar que habían capturado un mortero a las fuerzas de Gaddafi.
Las fuerzas del CNT y aviones de la OTAN también atacaron Sirte. Cientos de familias huyeron de la ciudad el lunes mientras los combatientes se enfrentaban con grandes cohetes y fuego de artillería.
Grupos humanitarios han expresado su preocupación por las condiciones reportadas en la asediada localidad costera.
"No hay electricidad, no hay señal de teléfono. Nada", dijo el residente Ibrahim Ramadan al lado de un auto estacionado junto a su familia en un puesto de control. Las fuerzas del Gobierno interino entregaban jugo a los civiles y chequeaban sus pertenencias para controlar la presencia de armas.
En Bengasi, el primer ministro interino Mahmoud Jibril no pudo nombrar un nuevo gabinete cuando sus propuestas no recibieron el respaldo necesario.
Tampoco hubo acuerdo sobre la necesidad de formar un Gobierno de transición antes de declarar a Libia "liberada", algo que para el CNT sólo podrá ocurrir cuando se derrote a las fuerzas leales a Gaddafi en todo el país.
(Reporte de John Irish en Nueva York; William MacLean y Joseph Logan en Trípoli, Sherine El Madany al este de Sirte, Alexander Dziadosz en Bengasi, Barry Malone y Sylvia Westall en Túnez y Juliane von Reppert-Bismarck en Bruselas; Editado por Javier Leira y Juana Casas)
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